Марсианская эскадра

В 1973 г. по программе исследования планеты Марс с интервалом в несколько дней были запущены четыре межпланетные станции: «Марс-4» (изделие М-73С № 52) — 21 июля, «Марс-5» (М-73С № 53) — 25 июля, «Марс-6» (М-73П № 50) — 5 августа, «Марс-7» (М-73П № 51) — 9 августа.

Станции М-73С (спутниковый вариант) предназначались для исследования межпланетного пространства и планеты Марс с орбиты его искусственного спутника. Кроме того, аппараты М-73С должны были ретранслировать на Землю научные данные и фототелевизионные изображения с борта автоматических марсианских станций (АМС), сброшенных на поверхность планеты с аппаратов М-73П.

Станции М-73П (пролетный вариант) должны были достичь Марса и сбросить АМС. Предполагалось, что АМС совершат мягкую посадку на поверхность планеты и будут передавать на борт станций М-73С панораму поверхности Марса и другую научную информацию, собранную приборами при непосредственном исследовании поверхности планеты, а также об атмосфере планеты, полученную на участке спуска.

Кроме того, на борту «Марса-6» и «Марса-7» находился комплекс научной аппаратуры для исследования межпланетного и околопланетного пространства, в том числе приборы «Жемо-S» и «Жемо-T», созданные по программе советско-французского научного сотрудничества.

Космические станции М-73С, М-73П и АМС были сконструированы и изготовлены в НПО им. С.А. Лавочкина. На траекторию полета к Марсу они были выведены с помощью ракет-носителей «Протон-К» (8К82К) с разгонным блоком «Д».

В РГАНТД хранится исторически важный, недавно рассекреченный документ — «Отчет о результатах проведения научных экспериментов на КА „Марс-4, 5, 6, 7“», который был утвержден 20 сентября 1974 г. директором Института космических исследований АН СССР академиком Р.З. Сагдеевым. В отчете представлен состав научной аппаратуры и подробные результаты научных экспериментов по каждому прибору в отдельности (всего 20 научных приборов). В документе также приведены результаты полета всех четырех «Марсов».

И хотя в целом эта экспедиция не выполнила поставленных перед ней задач, но научные исследования, проведенные в 1973–1974 гг. аппаратами «Марс», были разносторонними и обширными. «Марс-4» провел фотографирование планеты с пролетной траектории. «Марс-5» передал на Землю новые сведения об этой планете и окружающем ее пространстве. С орбиты спутника Марса были получены качественные фотографии марсианской поверхности, в том числе, цветные. Спускаемый аппарат «Марса-6» совершил посадку на планету, впервые передав на Землю данные о параметрах марсианской атмосферы, полученные во время снижения. Кроме того, «Марс-6» и «Марс-7» исследовали космическое пространство с гелиоцентрической орбиты.

В РГАНТД хранятся фотоснимки с разрешением до 100 метров, полученные с борта станций «Марс-5» и «Марс-6».

С.Х. Шамсутдинов