В.В. Циблиев родился 20 февраля 1954 г. в селе Приветное Крымской области. В 1961 г., когда в космос полетел Юрий Гагарин, Василию Циблиеву было семь лет. Именно 12 апреля у него появилась мечта стать космонавтом.
В.В. Циблиев вспоминает: «В тот день я по своим мальчишеским делам бежал мимо дома деда, ветерана войны, который дошел до Берлина, а он мне кричит: «Вась, ты слышал? Юра Гагарин в космос полетел!» Я в ответ: «А он с какой деревни? Я что-то такого не знаю». – «Со Смоленской области». Тогда я побежал к маме. Залетаю домой и кричу: «Мама, Гагарин в космос полетел!» – «Знаю, сынок!» – «Мама, я тоже буду космонавтом!» А она в ответ: «Глянь на себя. Какой космонавт из тебя?! Худой как велосипед».
В 1971 г. В.В. Циблиев окончил среднюю школу, а в 1975 г. – Харьковское высшее военное авиационное училище летчиков имени С.И. Грицевца. Диплом об окончании училища и нагрудный знак ему лично вручал трижды Герой Советского Союза, легендарный маршал авиации Иван Кожедуб.
После окончания училища Циблиев служил летчиком в 296-м истребительном авиаполку в Группе советских войск в Германии (ГСВГ), затем – командиром звена, заместителем командира авиационной эскадрильи 161-го авиаполка в Одесском военном округе. В 1982 г. получил квалификацию «Летчик-инструктор».
Будучи еще лейтенантом Василий Циблиев начал писать рапорты о приеме в школу летчиков-испытателей, так как оттуда было проще поступить в отряд космонавтов. Но все его попытки были безуспешными.
В 1987 г., когда Циблиев завершал обучение в Военно-воздушной академии им. Ю.А. Гагарина в Монино, кстати, вместе с будущим космонавтом Валерием Корзуном, начался очередной отбор в отряд космонавтов. Многие в академии написали рапорты, но на медкомиссию были направлены только 45 человек. В то время Циблиеву было 32 года, а Корзуну – 33. Начальник ЦПК, летчик-космонавт В.А. Шаталов тогда сказал: «Старенькие вы, ребята, уже, но, если медкомиссию пройдете, – я вас возьму».
23 июля 1987 г. В.В. Циблиев был зачислен в отряд космонавтов ЦПК ВВС. Прошел общекосмическую подготовку, и в 1989 г. получил квалификацию «Космонавт-испытатель».
Совершил два космических полета общей продолжительностью более 381 суток. Выполнил шесть выходов в открытый космос суммарной длительностью 19 часов 14 минут.
Свой первый космический полет Василий Циблиев выполнил с 1 июля 1993 г. по 14 января 1994 г. в качестве командира корабля «Союз ТМ-17» и орбитального комплекса «Мир» по программе 14-й основной экспедиции (ЭО-14). Стартовал вместе с Александром Серебровым и Жан-Пьером Эньере (Франция), совершил посадку вместе с А.А. Серебровым. Позывной – «Сириус».
Второй полет – с 10 февраля по 14 августа 1997 г. командиром корабля «Союз ТМ-25» и комплекса «Мир» по программе ЭО-23. Стартовал вместе с Александром Лазуткиным и Райнхольдом Эвальдом (Германия). Вернулся на Землю вместе с А.И. Лазуткиным.
Этот полет вошел в историю советской космонавтики, как один из самых драматичных. Две нештатные ситуации, случившиеся во время этого полета, могли привести и к гибели космонавтов, и к гибели всей орбитальной станции «Мир».
23 февраля 1997 г. на орбитальной станции произошел пожар из-за некачественной кислородной шашки. Позднее В.В. Циблиев в интервью рассказывал: «Если бы мы тогда испугались, кинули всё, а ведь, на первый взгляд, выход был один – отстыковываться от горящей станции и быстрей на Землю, то погибли бы. Но мы не запаниковали и своими силами потушили пожар. Для этого нас в ЦПК и готовят».
Вторая нештатная ситуация случилась 25 июня 1997 г. при осуществлении перестыковки в ручном режиме грузового транспортного корабля «Прогресс М-34», который столкнулся с модулем «Спектр» орбитального комплекса «Мир». В результате этого была повреждена одна из солнечных батарей модуля и произошла его разгерметизация.
Василий Циблиев вспоминает: «Очень быстро падало давление. Я четко понимал, что до смерти остается минут пятнадцать. Но мы успели вовремя задраить переходной люк, и тем самым отсекли модуль от всей станции. Нам снова удалось ее спасти. После нашего экипажа станция работала еще почти четыре года, и на ней побывали пять экспедиций. Общий налет орбитальной станции «Мир» составил 15 лет».
19 июня 1998 г. В.В. Циблиев покинул отряд космонавтов, и продолжил работу в ЦПК на руководящих должностях.
В настоящее время Василий Васильевич Циблиев работает в должности советника начальника ЦПК и передает свой опыт молодым космонавтам.
С.Х. Шамсутдинов